第3話：名指しされた男、柏原勇

登場人物（新規）
■ 柏原 勇（かしわばら・いさむ）
28歳・会社員。身長162cm／体重57kg。

剛塾に入って3か月。対人戦は未経験。元来、争いが苦手でおとなしい性格。

内心、入塾を少し後悔しているが、辞められずにいる。

■ 宝条 まひる（ほうじょう・まひる）
23歳。身長168cm／体重72kg。

華ノ峰所属。“陽気系パワーファイター”。

普段は明るく、誰にでもフレンドリーだが、試合になると性格が豹変するタイプ。

試合前の笑顔と、試合中の“冷徹な目”のギャップで、敗北した男子たちに強烈なトラウマを残してきた。

本編：第3話「名指しされた男、柏原勇」
「次、剛塾――柏原勇！」

その瞬間、時間が止まったように感じた。

「えっ……？」

控室の片隅で体育座りしていた柏原が、顔を上げる。

指名された？

まさか、自分が――？

だが、掲示板にはしっかりと書かれていた。

【第三試合：柏原勇 vs 宝条まひる】

「……冗談、だよな……」

ぼそりとこぼしたが、周囲は無言。

他の塾生たちは誰も目を合わせようとしない。

みな、柏原の名前が呼ばれなくて“ホッとしている”のが、露骨だった。

（逃げられない……）

脚が震えるのを感じながら、柏原は立ち上がった。

土俵上
陽の光が差し込む土俵中央に、すでに立っている女性――宝条まひる。

ニコニコと笑っている。

明るく、無邪気で、親しみやすい雰囲気。

「よろしくね～！ 怖がらなくていいからさっ♪」

柏原は、かろうじてうなずいた。

（……でも、この人、本当に“女力士”なのか？）

表情は柔らかいが、身体つきは確かに分厚い。

太腿も肩も、まるでアスリートそのもの。

だが、話し方はまるでキャンパスのサークルのようなノリだった。

「じゃ、やろっか♪」

試合開始
「はっけよい、のこった！」

柏原は慎重に構えた。腰を落とし、突進はしない。

先に動けばやられる――それだけは先輩たちから学んでいた。

まひるは、その場から動かない。

ただ、にこにこと笑ったまま、柏原を見つめている。

（近づけない……）

その時だった。

「遅いよ～♪」

まひるが突然、爆発的な踏み込みで距離を詰めてきた。

「うわっ！」

柏原は思わず尻もちをつく。

そのまま、肩を取られて転がされた。

「えいっ♪」

軽い掛け声とは裏腹に、まひるの体重が一気にのしかかる。

ドンッ――！

土俵の地面が震えたような音が響いた。

柏原の体は、完全に押し潰されて動かない。

「はい、終わりっ♪」

審判が声を上げるまでもなく、明らかな勝敗だった。

「勝負あり！ 白方、宝条まひる！」

柏原は、土俵の上でしばらく動けなかった。

控室に戻って
控室に戻った柏原は、顔色を失っていた。

まるで幽霊を見たような目をしている。

「やばい……やばい……あの人、笑ってるのに……何も感じてない顔してた……」

誰も声をかけられない。

陽気に見えたあの女力士が、いざ試合となれば**“人を機械的に処理する”ような動きに変わった**ことを、全員が理解していた。

高木が小声で言った。

「……やっぱり、勝てないのか、俺たち……」

控室は、再び静まり返った。